Năm ngoái, Cavaliers đã tiến bộ vượt bậc và đạt thành tích ấn tượng với 64 trận thắng và 18 trận thua trong mùa giải chính thức. Những cầu thủ cốt lõi như Mitchell và Mobley chắc chắn đã đóng góp vào điều này, nhưng những tay bắn tỉa như Jerome cũng đóng góp rất nhiều cho đội.
Là tuyển thủ bắn súng chất lượng cao được Suns lựa chọn với lượt chọn tổng thể thứ tư ở vòng đầu tiên của năm 2019, Jerome chỉ trải qua một mùa giải với đội trước khi được chuyển sang Thunder. Tuy nhiên, trước Thunder tài năng, anh đã không thể nắm bắt được cơ hội trong 2 mùa giải liên tiếp. Trung bình 7,1 điểm mỗi trận của anh ấy khiến ban lãnh đạo đội loại anh ấy khỏi bản đồ tương lai. Sau đó, trong thỏa thuận giữa Thunder và Rockets, anh được gửi đến Rockets.
Tuy nhiên, đối với Rockets, họ không thể huấn luyện những lựa chọn ở vòng đầu tiên mà họ đã chọn trong những năm đó. Đâu sẽ là nơi dành cho Jerome? Sau đó, họ chuyển đến Warriors và Cavaliers, và cuối cùng đã có sự đột phá trong hợp đồng vào năm ngoái. Cùng với Mitchell và Garland, Jerome ra sân trung bình 10 phút mỗi trận. Trong 19,9 phút, anh ghi 12,5 điểm, 2,5 rebound, 3,4 kiến tạo và 1,1 cướp bóng cho đồng đội. Tỷ lệ bắn của anh ấy cao tới 51,6% và tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy là 43,9%. Điều này đã rất hiệu quả đối với một người bảo vệ cao 1,96 mét.
Tuy nhiên, trong giai đoạn giữa mùa giải, hoạt động của Cavaliers thực sự rất khó hiểu. Họ đã không chọn giữ người bắn tỉa. Jerome gia nhập Grizzlies với một hợp đồng có thời hạn 3 năm trị giá 28 triệu đô la, và Cavaliers đã quay lại và trao cho thành viên nhóm Sam Merrill một hợp đồng được đảm bảo đầy đủ có thời hạn 4 năm trị giá 38 triệu đô la.
Nhìn bề ngoài, có một khoảng cách rất lớn giữa Merrill và Jerome ở mùa giải trước. Anh cũng đã thi đấu gần 20 phút. Merrill chỉ ghi trung bình 7,2 điểm, 2,2 rebound và 1,5 kiến tạo mỗi trận. Là cầu thủ chỉ được chọn ở lượt pick thứ 30 ở vòng 2 năm 2020, chiều cao 1,93 mét của Merrill không có lợi thế gì trước Jerome.
Chính vì hoạt động này mà trong hồ sơ dự đoán của đội trước khi bắt đầu mùa giải năm nay, nhiều người cho rằng Cavaliers sẽ không còn hỏa lực tấn công mạnh như năm ngoái. Thực lực của họ nhiều khả năng sẽ kém Knicks và Celtics, chỉ đứng thứ 3 tại Eastern Conference.
Tuy nhiên, xét từ hai trận đấu mà Cavaliers đã chơi, quyết định ký hợp đồng với Merrill của Cavaliers là rất đúng đắn. Về mặt phòng ngự, Merrill chủ động hơn Jerome rất nhiều, và sau khi được trao đủ quyền cầm bóng, anh cũng có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng. Trong hai trận trong trận, Merrill thi đấu trung bình 27,5 phút mỗi trận, ghi 20,5 điểm, 2 rebound và 3 kiến tạo, hiệu suất sút xa 54,5% và 55% từ cự ly 3 điểm. So với việc đóng góp dữ liệu như vậy, hợp đồng của Merrill rất tiết kiệm chi phí.
Là cầu thủ cuối cùng được chọn vào năm 2020, câu chuyện bóng rổ của Merrill cũng khá truyền cảm hứng. Merrill, người đã chơi ở giải đấu đại học được 4 năm, đã 24 tuổi vào thời điểm nhập ngũ. Sau bản dự thảo, anh được đội Daigo giao dịch cho Bucks, nơi anh bắt đầu sự nghiệp NBA của mình. Tuy nhiên, khi được chọn ở vòng 2, Merrill không được ra sân nhiều, chỉ ghi trung bình 3 điểm mỗi trận.
Sau khi chơi 30 trận với Bucks, Merrill được chuyển sang Grizzlies. Tuy nhiên, anh chỉ chơi 6 trận cho Grizzlies. Anh ấy đã bình phục được 4 tháng do chấn thương mắt cá chân trái. Tất nhiên, điều này cũng khiến anh mất cơ hội gia hạn hợp đồng tại NBA. Trong cơn tuyệt vọng, Merrill chỉ có thể ký hợp đồng ngắn hạn 10 ngày với Cavaliers để tiếp tục sự nghiệp.
Sau khi đại diện cho Cavaliers ở Giải mùa hè, anh được chọn vào đội một của All-Summer League và chính thức có được chỗ đứng trong đội. Sau ba mùa giải, cầu thủ 29 tuổi cuối cùng cũng có được hợp đồng trị giá hàng triệu đô la đầu tiên. Đối với anh, đó là một giấc mơ trở thành hiện thực.
Hiện tại ở Cavaliers, do Garland, Hunter và Sturrus chưa thi đấu ở mùa giải mới do chấn thương nên Merrill vẫn có thể chiếm suất đá chính. Khi ba cầu thủ chủ lực này trở lại, rất có thể anh sẽ phải ngồi dự bị. Tuy nhiên, miễn là anh ấy vẫn duy trì được vị thế hiện tại, tôi tin rằng anh ấy sẽ nhận được một hợp đồng hào phóng hơn mức 38 triệu đô la trong 4 năm trong sự nghiệp tương lai của anh ấy. Bạn nghĩ gì về màn trình diễn của Merrill? Chào mừng bạn để lại tin nhắn để thảo luận!
