Một buổi chiều ở trại huấn luyện, V.J. Edgecombe và Marks dường như đang ở trên sân tập, thay phiên nhau đấu tay đôi.
Đó là một trận đấu đối đầu diễn ra trong tuần đầu tiên của trại huấn luyện. Luật chơi rất đơn giản: người chơi bắt bóng ở cự ly trung bình và thời gian tấn công được rút ngắn từ 24 giây trong trận đấu chính thức xuống còn 5 giây. Trong vòng 5 giây này, bạn phải tạo cơ hội cho riêng mình để thực hiện hành động.
Edgecombe, một tân binh của Đại học Baylor, lần đầu tiên thực hiện một cú nhảy tầm trung khó, sau đó ghi bàn bằng tay trái. Ở phía bên kia, người bảo vệ All-Star Maxi dùng tốc độ của mình để đột phá và tiến vào rổ, sau đó thực hiện một cú nhảy xoay người.
Cuộc đối đầu diễn ra khốc liệt và đầy rẫy những va chạm vật lý. Quan trọng hơn, cuộc đấu như vậy có giá trị tham khảo đáng kể. Nó chủ yếu kiểm tra khả năng của các cầu thủ trong việc vẫn tạo ra cơ hội ghi bàn cho mình dưới áp lực thời gian và không gian hạn chế. Đây thường là tiêu chuẩn dành cho các cầu thủ ngôi sao.
Đối với mùa giải mới, đội hình mới của Philadelphia 76ers vẫn còn một số vấn đề cần giải quyết. Vẫn chưa rõ Edgecombe có thể đóng vai trò khởi đầu ổn định trong một mùa giải hay không. Phần này chủ yếu phụ thuộc vào quyết định sau khi Embiid và George bình phục hoàn toàn, đồng thời cũng phụ thuộc vào việc huấn luyện viên Nurse có thể tung ra combo phù hợp nhất trong 48 phút.
Nhưng có một điều không thể chối cãi:
Là lựa chọn tổng thể thứ ba trong giải NBA Draft 2025, Edgecombe sẽ có nhiều thời gian thi đấu trong mùa giải mới và chắc chắn sẽ trở thành một câu đố quan trọng trong mùa giải đối với 76ers. Từ giải đấu mùa hè, đến buổi tập một đối một với Maxey, đến trận đấu trước mùa giải với Knicks và trận mở màn mùa giải, giới hạn trên của tân binh là đủ để không còn chỗ cho sự nghi ngờ.
Từ trường trung học Long Island Lutheran, đến Đại học Baylor và sau đó là NBA, tài năng thể thao của anh ấy từ lâu đã trở thành một chủ đề cũ. Bây giờ anh ấy có thể trình diễn ở đẳng cấp lịch sử trong trận mở màn sự nghiệp của mình, điều đó thực sự không có gì đáng ngạc nhiên.
Nhưng điều thực sự mang đến cho anh ấy cơ hội khẳng định mình trong đội 76ers này chính là những phần ít được nhắc đến.
Xét ở độ tuổi hiện tại, Edgecombe đã thể hiện khả năng cầm bóng vượt xa sự mong đợi, đồng thời khả năng đọc rê bóng và phân phối bóng của anh ấy cũng trưởng thành hơn nhiều so với mong đợi.
Anh ấy có thể thể hiện tài năng của mình khi cả đội chuyển đổi tấn công và phòng thủ, cho dù đó là dứt điểm hay tấn công bằng bóng. Đối với một hậu vệ, tài năng là một trong những khả năng của anh ta.
Ngay cả khi vẫn còn những sai sót, anh ấy có thể tạo ra nhiều tác động về mặt tài năng trên sân, đó là điều mà 76ers còn thiếu ở mùa giải trước. Đội bóng này thiếu thể lực ở mùa giải trước, và Edgecombe tình cờ trở thành một trong những cầu thủ bùng nổ nhất trong đợt dự tuyển này.
Quay trở lại giải đấu mùa hè, khi anh ấy vẫn đang đổ mồ hôi đầm đìa trên sân ở Đại học Utah. Sau khi Edgecombe tập luyện cùng đội hình Summer League, các cầu thủ tập bắn súng như bình thường. Nhưng trong khi những người khác đã rời đi, Edgecombe vẫn ở lại để tham gia thêm một đợt tập luyện ngẫu hứng với trợ lý huấn luyện viên và các chuyên gia phát triển cầu thủ của đội.
Có hai điều đáng chú ý:
Thứ nhất, thái độ chuyên nghiệp của anh ấy hoàn toàn khẳng định đánh giá của từng đội trước đợt tuyển chọn, đây cũng là một trong những lý do chính khiến anh ấy có thể nổi bật trong đợt tuyển chọn và xếp thứ ba chung cuộc;
Thứ hai, tân binh này biết rất rõ mình cần cải thiện ở điểm nào: đặc biệt là khả năng bắn súng.
Đánh giá từ màn trình diễn trước khi nhập ngũ của anh ấy, các kỹ năng chính sẽ quyết định mức trần trong tương lai của Edgecombe chủ yếu đến từ khả năng bắn súng và kiểm soát chuyển động. Hiệu suất sút của anh ấy tốt khi anh ấy có thể bắt bóng ở một vị trí cố định, nhưng nó có thể trở nên thiếu nhất quán khi sút khi đang di chuyển. Khả năng rê bóng ở giai đoạn này cũng ở trình độ chuyên môn, nhưng để trở thành hậu vệ hàng đầu giải đấu, anh phải có khả năng đột phá khi cầm bóng và tạo ra khoảng trống ghi bàn trước hàng phòng ngự chịu áp lực cao. Khía cạnh này vẫn cần được cải thiện.
Lấy Mitchell làm ví dụ. Khi người bảo vệ bùng nổ này mới bước vào giải đấu, khả năng rê bóng của anh ấy không phải là đỉnh cao. Tuy nhiên, sang năm thứ 5, anh dần trở thành vua phá lưới giải đấu với khả năng rê bóng, sút bóng và bước chân. Mặc dù sức bùng nổ ban đầu của anh đã bắt đầu suy giảm nhưng vẫn khó có thể lay chuyển được vị trí nòng cốt của anh trong đội.
Từ góc độ này, Edgecomb có thể coi Mitchell là mục tiêu học tập và mặc dù anh ấy vẫn có khả năng thể thao hàng đầu nhưng anh ấy có thể nâng cấp đồng thời kỹ thuật và khả năng đọc trận đấu của mình nhiều nhất có thể.
So với trước khi anh cập bến giải đấu, không gian tấn công rộng hơn của NBA thực sự là một lợi thế cho Edgecombe. Ngay cả khi khả năng bắn của anh ấy vẫn đang trong giai đoạn thích hợp, đối thủ thực sự không thể hạn chế sự đột phá của anh ấy ở khâu phòng thủ. Bước đầu tiên của anh ấy đủ nhanh và đủ bùng nổ.
Đây là lý do tại sao ấn tượng của anh ấy ở Philadelphia là đủ tốt. Sau khi gia nhập đội, anh ấy có thái độ khiêm tốn và chơi hết mình. Dù tài năng xuất sắc nhưng anh cũng thể hiện khí chất cổ xanh. Anh ấy mới bắt đầu trận đấu và đã trở thành một gương mặt mới rất nổi tiếng trong đội.
