Trong thị trường tự do, những người chơi cũ đó vẫn chưa tìm thấy ngôi nhà tiếp theo của họ. Những tin đồn giao dịch giữa Horford và các Chiến binh đã được một thời gian dài kể từ khi họ ký hợp đồng. Tôi không biết những gì các Chiến binh đang chờ đợi. Dòng bên trong rất khan hiếm, và Looney đã được gửi đi một lần nữa. Rõ ràng là một nhiệm vụ khẩn cấp để có được một trung tâm. Paul vẫn đang do dự bây giờ. Người ta thường tin rằng đó là từ Mặt trời và Clippers để chọn một trong số họ. Rõ ràng, Clippers phù hợp hơn, và có những điều kiện tốt hơn cho cuộc thi vô địch ở đây. Sau khi Powell rời đi, cũng có một chỗ trống trống trên tuyến sau của Clippers. Paul và Harden đã là đồng đội và có một sự hiểu biết nhất định. The Suns có quá nhiều lính canh, thành lập bộ đôi cốt lõi của Booker và Jaylen Green. Không có chỗ cho Paul chơi, và Suns rất khó để duy trì khả năng cạnh tranh trong đội hình hiện tại của họ.
Ngoài Horford và Paul, có một ngôi sao kỳ cựu khác đáng chú ý đến thị trường tự do, đó là Westbrook. Mùa hè năm ngoái, Westbrook và Nuggets đã ký hợp đồng hai năm và 8 triệu. Trong mùa hè này, Westbrook đã từ chối lựa chọn cầu thủ vào mùa tới và trở thành một đại lý miễn phí. Về lý do tại sao Westbrook từ chối tùy chọn người chơi, đây chắc chắn không phải là quyết định đơn phương của anh ta, nhưng đã liên lạc với Nuggets. Nuggets có lẽ hy vọng rằng Westbrook có thể đến một ngôi nhà tiếp theo phù hợp hơn. Trước đó, điều kiện thị trường của Westbrook vẫn rất tốt. Một mặt, giá của anh ấy không đắt và anh ấy sẵn sàng đóng vai trò người chơi. Mặt khác, nhiều đội thiếu những người bảo vệ có kinh nghiệm và Westbrook có cơ hội phục vụ như là câu đố vô địch của họ. Tuy nhiên, ngày càng có ít đội quan tâm đến Westbrook.
Theo phóng viên NBA Jake Weinbach, sự lựa chọn của Russell Westbrook trong thị trường đại lý miễn phí đã trở nên nhỏ hơn và không có nhiều đội nào lựa chọn. Trước đó, các vị vua và Westbrook đã trao đổi chuyên sâu, và cả hai bên đều sẵn sàng hợp tác. Tuy nhiên, sau các hoạt động của các vị vua, các cầu thủ backcourt trong đội hình của họ đã quá đông đúc và sẽ không có dấu hiệu ký hợp đồng trong thời gian ngắn. Các vị vua đã ký hợp đồng với Dennis Schroeder trước đó, và họ sẽ ưu tiên ký hợp đồng với một người bảo vệ quan điểm có kinh nghiệm trong cuộc đua. Schroeder sẽ thành lập đội hình backcourt của Kings với Zach Lavin, Malik Monk, Keane Ellis và Devin Carter, điều đó cũng có nghĩa là Westbrook về cơ bản không thể gia nhập Kings.
Tất cả các đội đều biết rằng Westbrook là một thanh kiếm hai lưỡi bây giờ. Anh ta có thể phá vỡ niềm đam mê vô song trong trò chơi và đốt cháy toàn bộ đấu trường với sự nhiệt tình, nhưng anh ta cũng có xu hướng phải trả giá vì niềm đam mê của anh ta, đó là anh ta dễ bị tiến lên và phạm sai lầm thái quá. Mùa trước, Westbrook đã chơi 75 trận cho Nuggets, trung bình 13,3 điểm, 4,9 rebound, 6,1 hỗ trợ, 1,4 lần đánh cắp và 0,5 khối mỗi trận, với tỷ lệ bắn là 44,9%. Trong vòng playoffs, Westbrook cũng có nhiều khoảnh khắc nổi bật. Anh ta đã tổ chức một vụ đánh cắp và giết chóc quyết định chống lại Clippers trong vòng đầu tiên, và trong vòng thứ hai chống lại Thunder, anh ta bình tĩnh giúp Gordon giành chiến thắng trong trận chung kết, và liên tục trở thành Cứu Chúa trong những thời điểm quan trọng. Tuy nhiên, Nuggets vẫn không cố gắng giữ Westbrook, và để anh ta ở lại đội trong một năm nữa cho thấy Nuggets cũng đang cân nhắc những ưu và nhược điểm của Westbrook và liệu họ có thể mang lại những đóng góp tích cực hơn cho đội hay không.
Trong mọi trường hợp, tình huống của Westbrook thực sự rất xấu hổ. Theo lời của Meiji, anh ta không còn có sáng kiến trên thị trường và thậm chí có thể rơi đến mức anh ta không có bóng để chơi. Một hậu vệ như Westbrook, người phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh bùng nổ ở đỉnh cao của anh ấy rất buồn và đàng hoàng trong giai đoạn sau của sự nghiệp. Cũng giống như các ngôi sao trước đây như Ross, Wall, Thomas Jr., từ All-Star đến Fringe Player, đến mờ dần khỏi NBA, đó là vấn đề của một khoảnh khắc. Trên thực tế, Westbrook đã đủ kiên trì và dám chấp nhận khoảng cách của chính mình. Mặc dù giá trị ròng của anh ấy từ mức lương tối đa đến mức lương cơ bản và định vị vai trò từ bắt đầu đến người chơi băng ghế dự bị, anh ấy vẫn tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình và cũng có thể đóng vai trò là người cầm khăn trên băng ghế dự bị, chỉ vì tình yêu. Nếu anh ấy đã đổi thành các siêu sao khác, anh ấy đã trải qua một khoảng cách lớn như vậy trong sự nghiệp sau này và từ lâu đã xem xét nghỉ hưu.
Liên quan đến Westbrook, bước ngoặt của anh ấy là sau khi tham gia Lakers, khả năng cá nhân của anh ấy đã giảm khi anh ấy già đi và tích lũy chấn thương. Quan trọng hơn, toàn bộ đội hình của Westbrook và Lakers hoàn toàn không phù hợp, và cả hai anh và James đều cần phải giữ bóng rất nhiều. Lakers thích các trận chiến vị trí và tốc độ rất chậm, trong khi Westbrook thích các cuộc tấn công nhanh và nhịp điệu đủ nhanh để bay. Westbrook không đúng chỗ khi anh ta ở trên sân. Trong năm đầu tiên tham gia Lakers, Lakers thậm chí đã không tham gia vào vòng playoffs. Trong mùa 22-23 sau, Westbrook đã bị Lakers bỏ rơi. Năm đó, anh vẫn kiếm được 47 triệu người, xếp thứ hai trong giải đấu về mức lương hàng năm. Sau khi được Lakers giao dịch, giá trị ròng của anh ta đã giảm từ mức lương tối đa xuống mức lương cơ bản, và nó đã biến mất mãi mãi. Phải thừa nhận rằng Westbrook thực sự là siêu sao đã hồi quy nhanh nhất trong NBA trong những năm gần đây. Có lẽ anh ấy nên thực sự xem xét nghỉ hưu.
